Piensen esto, un matrimonio judío con 3 hijos, la madre muy apegada a la religió, el padre un tipo con una sonrisa siempre. En 1982, adquirieron una tienda llamada “Book Circus” cuando el dueño tenia un problema financiero. Cuando lo compraron, Karen Mason y Barry Mason decidieron, aprovechando el cartel de la tienda lo renombraron como “Circus of Books”.
Así nació un punto de encuentro super importante para la comunidad gay de la época, años en donde no era fácil, los prejuicios y censura estaban a flor de piel. Pero “Circus of Book” era como una librería y videoteca gigante, porque, especializada en el mundo gay, vendía revistas, libros, juguetes y videos porno de hardcore gay. Además supo ser uno de los distribuidores de porno gay más grandes de EE.UU. Pero ademas de todo eso era realmente un punto de encuentro.
«La historia de la cultura gay está muy fresca, todavía no ha sido escrita…»
El negocio familiar quedo en las sombras, pero en el sentido que cuando a los niños les preguntaban de que trabajaban los padres, simplemente decían que tenían una librería (ellos de pequeños tampoco estaban al tanto de la posta). Y Karen, madre muy religiosa de la familia, temía sobre las consecuencias que podría tener si la voz se corría en lasinagoga, pero eso no frenó su convicción para seguir llevando adelante la tienda.
Este año, Netflix estreno un documental dirigido por Rachel Mason, la hija del matrimonio, en donde cuenta la historia de “Circus of Books”. Pero tiene una ventaja, es que lo cuenta desde adentro, es decir no es un relato de un tercero que conoció la historia y decide retratarla. No. Los testimonios, de sus padres y hermanos, tienen un plus que solo lo podría conseguir ella. Tuvimos la suerte de poder hablar con ella para hacerle algunas preguntas, así que disfruten de la hermosa charla que tuvimos con Rachel sobre el documental.
- ¿Como y cuando surge la idea de hacer el documental?
Bueno, sabía que la historia era importante… Muy importante en la comunidad gay, pero también muy importante en el ambiente artístico, y yo soy parte de la comunidad artística. Muchas personas aman la historia. Cuando viajaba… a New York, Europa, lugares bien alejados de Los Angeles, y cuando les decía que mis padres eran dueños del lugar, decían “wow, esta tienda es muy importantes…”
Por eso cuando en el 2014 mi madre me dijo que iba a cerrar una de las dos tiendas, porque hay dos. Ahí fue cuando me di cuenta que debía hacer este documental, porque si no lo hago ahora no va a pasar y la tienda va a cerrar. Y muchas cosas cerraron antes que alguien pudiera filmarla, y eso es lo importante de un documental, lo intentas hacer rápido antes de que pierdas la oportunidad.
- Entonces en el 2014 comenzaste a cranear todo…
En realidad, empezó en 2004 como una idea. Filme a mis padres como una tarea para clases, porque le mencione a mi profesor en la universidad que mis padres tenían la tienda. Y dijeron “Wow, esa es una historia interesante, deberías filmarla”. Por eso en 2004 hice una pequeña película que solo la mostré como estudiante, y no la estrene, no era una película verdadera. Pero me dio la idea.
Igual, parece que la idea venía inconciente desde mucho tiempo antes en la mente de Rachel. La primer escena del documental es una película casera del matrimonio en la cocina de su casa, y quien sostiene la cámara es la pequeña Rachel, que hasta parece que lo hace sin que sus padres lo supiera. “Siempre filmaba a mis padres desde chica, es algo que siempre fue impostante para mi, sobre todo como artista, me gusta experimentar con muchas cosas.”
«cuando la guerra termino, me dijeron que este era el único lugar donde podría ir. Y algunos de los momentos más felices de mi vida fueron acá.«
- Me imagino que tuviste que hacer un trabajo de “investigación” para filmar ¿Encontraste algo en ese proceso de pre producción que hayas dicho «Wow, esto no me lo hubiera imaginado»?
Estoy tratando de pensar… Cuando empecé a investigar no fue una sorpresa, porque mis padres no eran tan interesantes, mis padres no eran gays, no eran personas interesantes. Cuando empecé a filmar y me di cuenta que estaban tan metidos en este mundo, y fue bastante fascinante para mi, porque no eran como las personas que estaban en la industria, que si eran más interesantes. Como mi compañero, Buck Angel, es más interesante para mí que mis padres. Pero me di cuenta que era interesante como estaban tan en el centro de la cosa.
- En la película mencionas la entrevista que le hizo tu madre a Larry Flint…
La verdad no sabía que ella lo había entrevistado. No sabía que ella había estado cubriendo como reportera las distintas invasiones de la policía a las tiendas porno, como las que ella tuvo. Solo aprendí de ella cuando trabajaba en la película.
- «Circus of Books» son o eran dos tiendas, ambas están cerradas hoy en día ¿no?
Básicamente en Los Angeles hay dos vecindarios gays: Silver Lake y West Hollywood. La tienda estaba en ambos vecindarios, en los puntos donde la mayor cantidad de la población gay vivía. Ambas están cerradas, pero la que está en West Hollywood, se volvió una tienda minorista más lujosa de alta gama, y se llama Chi Chi LaRue, que es el nombre de un famoso director gay. Pero «Circus of Books» está cerrado.
- Pero ahora que estreno la película, me imagino que hay gente ¡que quiere conocerla!
Ahora que la película se lanzó, va a surgir más interés en la tienda. Lo gracioso es que la tienda si buscas en Instagram Chi Chi LaRue, todavía esa conectada con Circus of Book. La llaman «Chi Chi LaRue Circus», podes comprar merchandise que está relacionada a la tienda. Es una tienda diferente, pero está relacionada, porque son productos para adultos gays, pero la tienda original con todas las revistas y películas, eso se fue.
- ¿El proyecto lo empezaste vos sola y luego aparecio Netflix, o ya estaba desde un principio?
No, no tenía dinero para hacer la película, la hice yo misma. Y el contrato con Netflix vino cuando casi tenia terminada la película. Fue un proyecto completo cuando Netflix lo compro. Me llevo un tiempo juntar la plata, trabajar en eso, desarrollarlo.
«mucha gente de todo el mundo, hasta gente que no es gay me han dicho cosas que apreciaron«
- Y cuando aparecio…
¡Fue enorme! Fue muy shockeante, porque no es algo que es fácil que Netflix considere… Esto es muy grande como el porno, el porno gay, es un tópico que nunca pensé que se iba a convertir tan mainstream. Es genial que haya interés en Netflix de comprar la película, como también relacionarme con Ryan Murphy, él es productor ejecutivo, el también vino cuando la película estaba casi terminada. La vio y la compro a la película.
- Me imagino que te han escrito a traves de las redes sociales, ¿Como fue la reacción del publico?
Fue una reacción sorprendente, estoy muy agradecida, mucha gente de todo el mundo, hasta gente que no es gay me han dicho cosas que apreciaron. Mira vos en Argentina, estoy muy shockeada que la película fuera tan vista en America Latina… En realidad tiene una gran repercusión en America Latina, estoy sorprendida, porque es una historia extraña. Tenemos muchos fans en Argentina y Brasil, estos dos países creo que son donde mayores fans tenemos.
- Hubo dos escenas que para mi fueron muy emotivas y «fuertes», la primera es la entrevista con tu hermano y cuenta cuando les contó a tus padres que era homosexual, la segunda es el ultimo día de la tienda cuando se apagan las luces y queda toda la esquina a oscuras. Vamos con la primera, con tu hermano. ¿Te imaginas que se iba ser así? ¿Te imaginaste que ibas a llorar, yo iba a llorar, todxs iban a llorar?
No me imagine eso… Para mí fue triste, haces una película y nunca sabes cómo reaccionara la gente. Nunca Sabes y es muy extraño. Intentas hacer la película y cuando la completas, las personas reaccionan, y cómo reaccionan… Me sorprendí como la gente sintió tanto amor, el mismo tipo de amor que yo sentí por la tienda.
- También contás como fue la reacción de tus padres cuando tu hermano les dije que era gay…
Si fue muy interesante el enfoque de mi hermano. Él tuvo una experiencia muy difícil siendo gay, y yo tuve una experiencia distinta, porque creo que soy una artista, y porque soy una mujer. Tuve una experiencia muy distinta a la de mi hermano. El siendo un hombre gay, reflejando la situación del Sida y la epidemia… Mis padres vieron a todos los jóvenes que tenían la edad de mi hermano, o algunos más jóvenes, y los vieron morir de una manera horrible…
Creo que la reacción de mi madre fue una reacción más religiosa, fue como la biblia… En la biblia, de la manera en que ella la interpreta, la homosexualidad es un pecado, pero es más en cuanto al hombre. En la biblia, como mi madre la lee dice: ‘no te acostaras con otro hombre…’ y no dice nada de la mujer. Creo que la biblia es muy cruel con el hombre, el hombre gay en la biblia, cuando la leen de esa manera… Pero al mismo tiempo, parte de la reacción de mi madre fue por la epidemia del Sida, entonces estuvo muy conectado con eso.
«Yo era lo opuesto, era más radical, loca y artista, mis personas favoritas siempre eran por fuera del genero y las ideas como Frida Kahlo…»
También creo que está relacionado a la personalidad de mi hermano, el siempre intento ser perfecto, y es muy distinto a mí. Yo era lo opuesto, era más radical, loca y artista, mis personas favoritas siempre eran por fuera del genero y las ideas como Frida Kahlo, quien es una de mis artistas favoritas. Años antes de que alguien ni siquiera hablaba del genero y sexualidad, ella estaba haciendo arte que estaba conectada con ser más libres con su sexualidad y genero. Esas son las personas que he tenido en mi vida… Mis padres ya sabían que yo no iba a ser una conformista, pero mi hermano era perfecto, por eso cuando declaro que era gay, fue devastador para mi madre.
- Mencionaste a la religión… Y la religión esta muy presente en la película, ¿eso fue a propósito?
Si, lo hice.. Mi madre es muy religiosa, hasta hoy en día sigue siendo religiosa. Celebra el Sabbath… Mi padre no es religioso, no le interesa. Pero mi madre en un sentido… Cuando estaba terminada y la estaba editando, uno de los editores que estaba trabajando conmigo, continuaba llamando a la escena donde mi mama estaba sentada en la sinagoga, la continuaba llamando ‘escena de la iglesia’.
Le pregunté cual era la ‘escena de la iglesia’, y me dice ‘esta’… Yo le respondí que es una Sinagoga, y me dice: ‘bueno se ve igual’ Y ahí pensé, exacto se ven igual y se sienten igual, es lo mismo. En cualquier parte del mundo hay un tipo de estructura de poder de religión, en una forma que fuerza a la gente en un modo doloroso, no aceptar a personas por ser gays o transexuales. Esta muy conectado con la religión, y no importa si sos judío, católico o protestante, o musulmán.
- La otra escena que te nombre fue el ultimo día de la tienda ¿Cómo viviste y vivieron ese día?
Fue muy muy intenso. Estuve lidiando como capturarlo. En realidad hubo dos días diferentes, porque hubo dos tiendas. La tienda de Silverlake fue la que filmamos, la otra no está en la película, y ambos días fueron muy triste y doloroso… En una forma se sintió como un funeral, como una muerte. Realmente fue como una muerte. La gente vino a mostrar su respeto. ‘Vine a mostrar mi respeto’ me decían.
Hubo un hombre muy grande que vino con su gorra de veterano de Vietnam, y estaba llorando. Le dijo a mi madre: ‘Gracias por mantener la tienda abierta, porque cuando la guerra termino, me dijeron que este era el único lugar donde podría ir. Y algunos de los momentos más felices de mi vida fueron acá.’
Y me di cuenta que la historia de la cultura gay está muy fresca, todavía no ha sido escrita. Porque estas personas fueron como calladas, un grupo de personas que vivió en las sombras. Nadie quería ser parte de ellos, nadie quería conectarse con ellos, entonces estaban escondidos. Eso fue la razón para hacer esta película. Todos estos hombres maravillosos, la mayoría hombres, quienes muchos murieron por el Sida, siento que les dedique esta película a todos ellos.
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